IT外包（ITOutsourcing），就是客戶將全部或部分IT工作包給專業性公司完成的服務模式。客戶整合利用其外部最優秀的IT專業化資源，從而達到降低成本、提高效率、充分發揮自身核心競爭力和增強客戶對外環境的應變能力的一種管理模式。這已經成為一個快速成長的行業，并且在2000年后持續快速成長。已經有60%的美國企業借助專業的IT外包服務迅速擴展自身的業務。
隨著IT技術和管理思想的不斷成熟和發展,IT外包（Outsourcing）的概念逐漸在企業的視野占據一席之地。2000年IT外包市場超過1000億，而發展到今天，可外包IT活動的范圍正在不斷擴展。顯然IT外包不僅是九十年代出現的一閃而過的趨勢，而是已經成為很多公共和私人組織所采取的必然選擇。
20世紀九十年代管理哲學領域發生了一個重要的變化:為了提高市場滲透力并增強競爭力，組織開始將重點集中于自己的核心業務。為了有效的競爭，企業應該關注:什么是自己做的最好的，以及什么可以增加自身價值。最明顯的例子就是大量的軟件公司在保留軟件的設計、規劃、營銷功能的同時，將編碼（coding）工作轉移給海外（offshore）的發展中國家尤其是印度、中國臺灣等地的公司。
最初，外包需要對核心能力概念的理解。核心能力是企業可以真正將自身區別于其他競爭者的能力，也是企業賴以獲得成功的能力。在客戶看來，核心能力也是給組織提供清晰領導地位的能力。關于外包有很多鮮活而生動的例子，比如二十一世紀初的愛立信公司，當時作為全球第三大手機生產商，在經歷一系列業務陣痛后，決定將手機制造業務外包，保留產品設計、營銷等功能作為自己的核心業務。時至今日，愛立信公司又通過和SONY合作等手段，重新確立了自己的市場地位。
其他所有的活動都是"非核心"的，經理人可以思考:自己的公司在進行這些活動時是否是"出類拔萃"的?如果不是，公司就開始研究怎樣外包這些業務可以使公司能夠以更低的成本，為客戶提供更大的價值。