攝像頭(CAMERA)又稱為電腦相機、電腦眼等，它作為一種視頻輸入設備，在過去被廣泛的運用于視頻會議、遠程醫療及實時監控等方面。近年以來，隨著互聯網技術的發展，網絡速度的不斷提高，再加上感光成像器 件技術的成熟并大量用于攝像頭的制造上，這使得它的價格降到普通人可以承受的水平。普通的人也可以彼此通過攝像頭在網絡進行有影像、有聲音的交談和溝通，另外，人們還可以將其用于當前各種流行的數碼影像、影音處理。
攝像頭分為數字攝像頭和模擬攝像頭兩大類。模擬攝像頭可以將視頻采集設備產生的模擬視頻信號轉換成數字信號，進而將其儲存在計算機里。模擬攝像頭捕捉到的視頻信號必須經過特定的視頻捕捉卡將模擬信號轉換成數字模式，并加以壓縮后才可以轉換到計算機上運用。數字攝像頭可以直接捕捉影像，然后通過串、并口或者USB接口傳到計算機里。現在電腦市場上的攝像頭基本以數字攝像頭為主，而數字攝像頭中又以使用新型數據傳輸接口的USB數字攝像頭為主，目前市場上可見的大部分都是這種產品。除此之外還有一種與視頻采集卡配合使用的產品，但目前還不是主流。由于個人電腦的迅速普及，模擬攝像頭的整體成本較高等原因，USB接口的傳輸速度遠遠高于串口、并口的速度，因此現在市場熱點主要是USB接口的數字攝像頭。以下主要是指USB接口的數字攝像頭。