“物聯(lián)網”一詞起源于1999年的美國，麻省理工學院Auto–ID實驗室最早明確提出物聯(lián)網的概念，認為物聯(lián)網就是將所有物品通過射頻識別（RFID，Radio Frequency Identification）等信息傳感設備與互聯(lián)網連接起來，實現智能化識別和管理的網絡。此時，物聯(lián)網技術僅限于射頻識別（RFID）和互聯(lián)網。隨后物聯(lián)網不斷發(fā)展，國際電信聯(lián)盟（ITU）、歐洲智能系統(tǒng)集成技術平臺（EPoSS）、歐盟物聯(lián)網研究項目組（CERP-IoT）等機構紛紛給出各自的“物聯(lián)網”定義，物聯(lián)網概念由萌芽走向清晰。2008年11月，國際商業(yè)機器公司（IBM）提出“智慧地球”戰(zhàn)略，得到了美國政府的支持和認可，國際多家知名物聯(lián)網研究機構進一步將“智慧地球”的內容融入在其發(fā)布的物聯(lián)網相關報告中。

世界各國和地區(qū)對物聯(lián)網給予高度關注，韓國、日本、美國、歐盟等紛紛發(fā)布物聯(lián)網戰(zhàn)略，將物聯(lián)網作為重點發(fā)展領域，如日韓基于物聯(lián)網的“U社會”戰(zhàn)略、歐洲“物聯(lián)網行動計劃”及美國“智能電網”“智慧地球”等計劃相繼實施。中國政府也積極謀劃布局物聯(lián)網發(fā)展，2009年8月，時任國務院總理溫家寶在無錫考察時做出關于“在激烈的國際競爭中，迅速建立中國的傳感信息中心或感知中國中心”的重要指示精神。2011年11月，工業(yè)和信息化部印發(fā)《物聯(lián)網“十二五”發(fā)展規(guī)劃》，明確了物聯(lián)網發(fā)展的方向和重點，加快培育和壯大物聯(lián)網發(fā)展。2013年2月，國務院發(fā)布了《關于推進物聯(lián)網有序健康發(fā)展的指導意見》，明確了發(fā)展物聯(lián)網的指導思想、基本原則，提出了發(fā)展目標、主要任務和保障措施。

隨著物聯(lián)網不斷發(fā)展，其技術體系逐漸豐富。物聯(lián)網技術體系一般包括信息感知、傳輸、處理以及共性支撐技術。物聯(lián)網產業(yè)主要涵蓋物聯(lián)網感知制造業(yè)、物聯(lián)網通信業(yè)和物聯(lián)網服務業(yè)。